El PC com a ‘Personal Companion’ és una visió de futur que proposa que els ordinadors personals es transformin en assistents intel·ligents que puguin oferir experiències personalitzades, eficients i divertides als usuaris. Aquesta transformació es basaria en l’ús de la intel·ligència artificial (IA) tant en el dispositiu com en el núvol, aprofitant els avantatges de la reducció de costos, la latència i els riscos de privacitat.

Aquesta futura nova generació de dispositius planteja aprofitar totes les dades que guardem en els nostres equips per a ajudar-nos a treballar amb ells i facilitar-nos tot tipus de tasques. Tens dades de les teves finances? Aquest assistent podrà crear alertes, resums i fins i tot recomanacions. Tens el teu calendari fins dalt? Aquesta IA t’ajudarà a trobar llocs o reorganitzar-ho tot millor. Has creat una llista de futurs llocs que vols visitar? No hi ha problema, l’assistent et preguntarà si vols que t’organitzi un viatge a algun d’aquestes destinacions i et reservi avió, hotel i restaurants. Ho farà a més de forma totalment privada i segura: aquestes dades no van a cap núvol i el processament és en local, en el nostre PC o portàtil, així que tot queda a casa.

Per a aconseguir això, es planteja tenir assistents virtuals similars a ChatGPT o eines del tipus de Midjourney que puguin executar-se de manera local i privada en el PC, oferint serveis de resum, traducció, generació de contingut, cerca d’informació, etc. També s’espera que la IA millori el rendiment, la seguretat i la gestió dels PCs, anticipant problemes i solucionant-los de manera proactiva.

La pregunta, clar, és com ho farà quan ara mateix els requisits energètics i de potència de procés per a la IA són tan elevats. La resposta està en les NPUs (Neural Processing Units), desplaçant el protagonisme de les CPU i les GPU.

La NPU (Unitat de Processament Neural) és un processador especialitzat a accelerar algorismes d’aprenentatge automàtic, especialment en el processament de dades multimèdia massives com a vídeo i imatges i el seu funcionament intenta simular les funcions d’un cervell. La NPU és capaç de resoldre una alta quantitat de càlculs matemàtics en un curt període de temps, la qual cosa la fa molt més eficient que les CPU i les GPU.

La qüestió és si un processador dirigit a portàtils i PCs podria aconseguir precisament una cosa així. És el que planteja Intel, que enguany ha anunciat un prometedor salt qualitatiu amb els Meteor Lake i els seus NPU. El seu rendiment i capacitat s’han intentat analitzar, encara que sense referències clares és difícil decidir si el salt serà tan cridaner com promet Intel